蜜蜂是一個角色功能明顯分化的族群，每個群體中有自己的蜂王，有雄蜂及數量龐大的工蜂。

小小蜜蜂的大大啟發

蜂王為了壯大家族，不停地生兒育女；而工蜂的責任最重，負責建設蜂巢，養育和照顧幼蜂，最重要的工作就是要採花釀蜜；雄蜂在群體中的數量最少，它們的職責是和蜂王交配以利繁延後代。蜂王雖然經過交配，但不是所有的卵都會受精。它可以根據大家族的需要，產下受精卵，由工蜂餵以花粉、蜂蜜，待21天後發育成雌蜂(沒有生殖能力的工蜂)；也可以產下未受精卵，24天后發育成雄蜂。

而蜂蜜的社會雖然數代皆如此運作，但卻能夠在人類歷史上讓封建社會、君主體制、 共和主義、資本主義和社會主義者，分別拿來做為各自的象徵，就是因為其社會結構及分工都能夠讓人類獲得啟發：從女王蜂克盡職責開始說起，它的使命就是使族群數量極大化，因此一生不停的產卵，當原本群體成員繁衍太多而造成擁擠時，就會展開下一個王國的建立，稱之為分群。啟動分群的過程是：由工蜂製造特殊的蜂房 —王臺，蜂王在王臺內產下受精卵；小幼蟲孵出后，工蜂給以特殊待遇，用它們體內制造的高營養的蜂王漿飼餵，16天後這幾個小幼蟲發育為成蟲時，就成了具有生殖能力的女王蜂候選人，但是一山不容二虎，所以生物密碼讓第一個破繭而出的幼蟲，出世以後的第一件事情就是拆毀其他的王臺，把它的同胞姐妹無情地扼殺在蜂蛹之中。如果兩隻雌蜂同時出世，那就會拼得你死我活，直到一隻將另一隻活活殺死為止。蜂王爭霸戲碼結束時，一群工蜂簇擁著勝利者把它扶上了王位，新的蜂王就這樣誕生了，老蜂王在新王爭霸賽之前便會率領一部分工蜂飛出開疆闢土，另成立新群。

雄蜂看似蜜蜂王朝中最清閒的角色，但平常要加強操演以準備即將到來的婚飛考驗，蜂王的婚飛擇偶是通過飛行比賽進行的，只有獲勝的一個才能成為配偶。當新蜂王出蛹後五天乃至十天之間，必先出巢練習飛行及認識方位。到了發情期，便飛到空中去散布愛情訊號，引誘雄蜂出動，其中會有一隻幸運的雄蜂，從競爭對手中脫穎而出，在空中與之交尾。但榮登勝利者寶座的代價就是交尾時將其生殖器遺留在女蜂王的生殖器內後死亡。完成婚飛的女王蜂回巢後，才由工蜂們協助拔除或者自行拔除雄蜂生殖器。但是雄蜂的全部貯精，也就被蜂王吸收在腹內的貯精囊，終生產卵均能自行受精。如果貯精囊尚未吸滿，也有再行一、二次交尾的情況發生，但大多數蜂王只要交尾一次，便能達成終生產卵與受精的任務，而成為完全的蜂王。

工蜂在蜜蜂王國中的數量最龐大，工作量也十分驚人，採花粉、釀蜜外，築巢、飼餵幼蟲、清潔環境、保衛蜂群等…也都是工蜂的任務。雖然工蜂們終身辛勞，然而研究卻顯示它們也是決定新蜂王產生與否的群眾力量：在「蜜蜂的民主」一書中揭示，幼年工蜂所生產的蜂王漿集中起來餵養給女王蜂及未來的王儲們，而真正能稱王的接班王儲，其實是受到老臣們的選擇效應，餵養較高的蜂王乳濃度，促使她長得快又強壯。若蜂群數量還不足以到分群的規模時，工蜂們只會保留蜂王乳讓女王蜂頭好壯壯，不會另立新王。

僅從蜂蜜社會的三種角色分工，就能夠看到各種天擇vs.社會化競合的過程，顯然蜜蜂短短的一生所能夠體現的互動情境，是人生壽命好幾代的縮影，然而在不同世代的各種人類政治實踐過程中，小小的蜜蜂們確實讓歷屆各朝執政者們，感到大大的驚奇啊！

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